美国次贷危机全称是美国次级按揭贷款危机。其爆发的主要原因是银行针对信用记录较差的客户发放的房贷。正常情况下，这样的客户很难从银行贷款。前几年，美国楼市火热的时候，很多按揭公司或银行为扩张业务，介入次级房贷业务。一般发放次级房贷，银行能收取更高的利率。
最近，由于美国楼市往下走、利率不断升高，次级房贷借款人不能按时还款，次级房贷大比例的转化为坏帐，就形成了美国次级房贷危机。汇丰银行为次级房贷提取坏帐准备超过100亿美国，引起全行利润下降。
美国次贷危机波及到欧洲和亚洲的分公司，其分公司的坏帐将使其地区的按揭市场大幅度受到影响，这样就会导致欧洲和亚洲股市全面下跌，当然，美国次贷危机对中国的影响不大。
