南洋珍珠的养殖
珍珠母贝是雌雄同体的，这意味着它们可以在需要的时候改变性别，白蝶贝可以是6至8年的雄性，然后变为雌性。30％一40％的珍珠母贝可以有这种转变。
在夏季，当澳洲西北部海岸的水温上升至约29’ C时，白蝶贝开始排卵繁殖。雄贝排出的精子和雌贝排出的卯子在水中相遇并完成授精。幼体在8小时中长成并在随后的三个星期在潮水中漂流，然后成为幼贝沉到海底。在这个阶段，它们己经有了两片小小的薄壳。幼贝可以四处漂动，直到它们碰到一些适合的物体，如珊瑚、贝壳或石子，然后用它们的足丝附在在上面，第一年，它们可以长到35至80毫米。第二年，可以长到肌至140毫米。第三年，它们就成熟了，长到170至200毫米。珍珠母贝可以活20年，个别可以活得更长。珍珠母贝需要流动的海水为它带来有机微粒，它们可以通过它们的系统过滤、进食。从低潮时裸露的浅本到深度为80米的大陆架边缘的不同深度内均可找到珍珠母贝，但它们最喜欢有沙砾或沙质的海底。它们的大敌是八爪鱼和扛（鱼工）鱼。还有某些油螺捕食备种贝类，也包括珍珠母贝。近几个世纪，人类也加入了捕食珍珠母贝的行列。
台风可以对浅水海床上的贝类造成巨大的伤害。这些珍珠母贝也受反常气候或潮流的影响。它们对于改变温度和位置是十分敏感的。当它们被潜水员抽捞并从一个地方转移到另一个地方时，它们实际上进入体克状态，并可能被某些细菌或病毒所感染。珍珠养殖看要经常不断地检查海水的含盐量、潮汐的影响和测定水温，为他们的珍珠母贝提供最好的生活和进食条件。同时，要小心避免他们过分密集。当珍珠母贝长到三至四岁时，就可以进行植珠手术了，植珠成功的关键是植入一小片从别的珍珠母贝中取出的外套膜。
植珠看要小心地从最好的珍珠母贝中选择牺牲品以取得外套膜。当然，接受植珠的母贝要健康并有好的光泽。要小心用楔子和钳子将珍珠母贝打开，在靠近生殖腺的软体组织部位切开一个小口，将珠核（用贝壳磨成的小球）与一小片4－5平方毫米的外套膜一起插入靠近生殖腺的切日，然后将珍珠母贝放置口水中。一旦伤日愈台，它就开始以珍珠质层覆盖珠核。要花两到三年时间才养成一粒珍珠。澳洲南洋珍珠的珠层厚度达到2毫米，是日本珍珠的60到100倍。
过了一段时间，已经植珠的母贝被提升上来用调光检查植入的珠核是否被贝体接受。排斥的要放回海里等待来年的植珠手术。成功植人的被小心照料，包括经常性地用机器和手工清除长在上面的海藻，以保证它们的健康。
尽管人们悉心照料，最高的植珠成功率也不过83％。这取决于植珠者的技巧。只有根少的母贝可以孕育出真正有价值的圆珠。其它只产出较低质量的珍珠或称为“异形珠”的畸形珍珠。有些什么也没有。当然也有可能得到一颗令人眩目的美丽珍珠——一颗百年不遇的珍珠价值超过所有收获的总和。即使具备了所有的技巧和细心照料，养殖珍珠仍然需要许多运气。
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