1964年，李开学出生于湖北襄樊襄阳县农村；
1979年，考入襄阳师范；
1981年，任教于当地一所中学，一年后调镇印刷厂工作，历任校对、业务科长和办公室主任；
1997年，通过十余年的自学，拿到湖北广播电视大学政史专业本科文凭；
1997——2000年，于武汉大学法学院就读政治学理论硕士研究生；
2000年，法学硕士李开学被江苏省泰州市外经贸局作为人才引进；
2003年，考上复旦大学国际关系与公共事务学院政治学博士研究生，师从政治学教授浦兴祖；
2003年9月起，参与浦兴祖主持的国家九五社科重点课题《中华人民共和国政治制度史》的写作，担任第一卷副主编；
2006年，未按规定在三年之内完成博士论文，延迟一年毕业；
2007年1月，在导师的要求下，退出课题组，专攻博士论文；
2007年3月，博士论文写完1章，参加博士论文预答辩，未获通过，再次延期一年毕业；
2007年秋，博士论文写完3章，再次申请预答辩，预答辩当天临时放弃；
2008年2月21日，参加元宵节聚餐，这是他最后一次出现在师友当中；
2008年3月5日深夜，在复旦大学北区宿舍138号502室，被发现伏在书桌上死亡多日，时年44岁。检查电脑发现，近10万字的博士论文初稿已接近完成；
52008年4月4日，遗体在上海宝兴殡仪馆火化；
52008年4月8日，归葬于湖北省襄樊市襄阳县农村。
